Depuis l’année 2000, le 4 février est dédié à la journée mondiale de lutte contre le cancer consacrée à la prévention, la détection, la lutte contre la stigmatisation et le traitement du cancer.  

Qu’est-ce que le cancer ?

Le cancer est une maladie décrite depuis l’Antiquité et tire son nom du mot latin signifiant crabe en référence à l’aspect de certaines tumeurs, dont les prolongements rappellent les pattes de l’animal. Cette maladie se caractérise par une multiplication incontrôlée de cellules anormales dans l’organisme. Celles-ci prolifèrent localement en formant des amas de cellules appelés « tumeurs », et peuvent migrer dans les tissus avoisinants et à distance où elles forment des métastases. Il existe plusieurs cancers selon la topographie (localisation anatomique) et la morphologie (type histologique). 

Quels sont les symptômes ? 

Les symptômes varient en fonction du type de cancer et de sa localisation. Parfois, le premier signe est un résultat anormal à une analyse de laboratoire réalisée pour un autre motif. Cependant, des signes généraux peuvent alerter : 

• Douleurs 
• Saignements anormaux 
• Perte de poids et fatigue 
• Gonflement des ganglions lymphatiques 
• Symptômes neurologiques et musculaires 
• Symptômes respiratoires

Quels sont les chiffres ?  

Dans le monde, 20 millions de nouveaux cas de cancer ont été enregistrés et la maladie est à l’origine de 9 ,7 millions de décès en 2022 ; ce qui place le cancer au deuxième rang des causes mondiales de décès. Les cancers les plus mortels (tous sexes confondus) sont ceux du poumon, du côlon-rectum, du foie, de l’estomac et du sein. 

En France hexagonale, sur l’année 2023, on a estimé 433 136 nouveaux cas de cancers (soit près de 1 200 cas par jour sur une année) et 162 400 décès. Le cancer est la première cause de mortalité prématurée en Hexagone, devant les maladies cardiovasculaires. Les cancers les plus mortels sont : le poumon, le colorectal, le sein et la prostate. 

En Guyane, 456 nouveaux cas et 128 décès sont comptabilisés en moyenne chaque année selon une étude publiée par santé Publique France en 2019.  Le cancer est la deuxième cause de mortalité sur le territoire. Les plus mortels étaient ceux du poumon, de la prostate, du sein, de l’estomac et du côlon-rectum. 

Quels sont les facteurs de risque ? 

Le développement d’un cancer résulte d’une interaction complexe entre un ensemble de facteurs dont les principaux identifiés sont les suivants : 

Les facteurs externes   

Certains facteurs dus à l’environnement (rayonnements, virus, produits industriels…) ou au mode de vie (tabac, alcool, alimentation…) augmentent le risque de développer un cancer. En effet, il existe des preuves scientifiques que les agressions répétées de l’ADN des cellules par certains produits chimiques (tabac…) ou par des rayonnements (d’origine nucléaire ou solaire) favorisent l’apparition de cellules cancéreuses. 

En outre, certains virus et bactéries peuvent aussi être à l’origine de certains cancers. Par exemple, le cancer du col de l’utérus est souvent lié à l’infection durable au papillomavirus humain, celui du foie au virus de l’hépatite B, celui de l’estomac à la bactérie Helicobacter pylori. 

Les facteurs internes  

• L’âge : le risque de développer un cancer est plus élevé à partir de 60 ans ce qui s’explique par une accumulation des agressions externes subies par les cellules et, probablement, par une moindre efficacité des mécanismes de réparation de l’ADN. 
• L’hérédité : elle peut être également un facteur car certaines personnes peuvent porter des mutations génétiques héritées de leurs parents. 

Quelles sont les conséquences ? 

Le cancer peut avoir un impact sur : 

• La santé physique : douleurs, fatigue, diminution de l’immunité. 
• Le plan psychologique : anxiété, dépression, stress post-traumatique. 
• La sphère sociale et économique : perte d’emploi, coût élevé des traitements, retentissement sur la qualité de vie. 

Quels sont les traitements possibles ? 

Les progrès médicaux permettent aujourd’hui des traitements variés et personnalisés. Les principales stratégies utilisées dans le traitement des cancers sont : la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, les thérapies ciblées, l’hormonothérapie et l’immunothérapie. Pour certains cancers du sang, une greffe de moelle osseuse est parfois nécessaire. 

Comment prévenir cette maladie ? 

On estime aujourd’hui que 30 à 50% des cancers sont évitables et que certaines mesures peuvent prévenir leur apparition.1 

• Mesures individuelles  

La modification de certaines habitudes de vie permettrait d’éviter ou de réduire le risque de développer un cancer. Parmi ces mesures, nous pouvons citer : 

• • L’arrêt du tabac,  
  • La limitation de la consommation d’alcool,  
  • L’alimentation équilibrée, 
  • La pratique d’une activité physique régulière, 
  • La protection contre les rayons UV. 

• Mesures collectives 

• • La vaccination : certains vaccins peuvent lutter contre certains cancers, notamment la vaccination contre le papillomavirus humain (HPV) qui réduit les risques de cancer de la sphère génitale ou orale (exemple : cancer du col de l’utérus). 
  • Le dépistage : il permet de détecter les cancers au plus tôt, afin de les prendre en charge le plus efficacement possible. En France, il existe trois dépistages organisés par les pouvoirs publics pour le cancer du sein, le cancer colorectal et le cancer du col de l’utérus. 

L’incidence du cancer ne cesse d’augmenter dans le monde et la lutte contre cette maladie reste une priorité de santé publique. Grâce aux avancées scientifiques, à une meilleure prévention et à une sensibilisation accrue, il est possible de réduire son incidence et d’améliorer la prise en charge et la survie des patients. 

En Guyane, la situation épidémiologique est globalement moins alarmante qu’en France Hexagonale avec une incidence et une mortalité par cancers inférieures à celles de l’Hexagone. Cependant, certains cancers (comme celui du col de l’utérus et de l’estomac) y sont plus fréquents, soulignant l’importance des programmes de dépistage et de prévention adaptés aux spécificités locales. 

Sources :

OMS: https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/cancer 

INCa : https://www.e-cancer.fr/Comprendre-prevenir-depister/Qu-est-ce-qu-un-cancer/Chiffres-cles 

Santé Publique France : Incidence et mortalité des cancers en Guyane, 2007-2014. Synthèse de l’état des connaissances  et https://www.santepubliquefrance.fr/regions/guyane/documents/rapport-synthese/2019/estimations-regionales-et-departementales-d-incidence-et-de-mortalite-par-cancers-en-france-2007-2016-guyane

Fondation ARC : https://www.fondation-arc.org/cancer/cancer-la-prevention